Ο κράταιγος (γνωστός επίσης ως Crataegus) είναι ένα γένος θάμνων και μικρών δέντρων που ανήκουν στην οικογένεια των Rosaceae. Το γένος Crataegus περιλαμβάνει πολλά είδη και υβρίδια που είναι κυρίως γνωστά για τα μικρά, σκληρά καρποφόρα που παράγουν, τα οποία ονομάζονται “κραταιγικά καρπά.”
Τα κραταιγικά καρπά είναι πλούσια σε βιταμίνες, αντιοξειδωτικά και φυτικές ενώσεις και έχουν χρησιμοποιηθεί παραδοσιακά στην ιατρική ως φυτικό συμπλήρωμα για την υποστήριξη της καρδιαγγειακής υγείας. Έχει αναφερθεί ότι τα εκχυλίσματα κραταιγικών καρπών μπορεί να βοηθήσουν στην μείωση της πίεσης του αίματος, στη βελτίωση της κυκλοφορίας του αίματος και στην ενίσχυση της καρδιακής λειτουργίας.
Επιπλέον, τα λουλούδια του κράταιγους είναι γνωστά για την όμορφη αισθητική τους και χρησιμοποιούνται συχνά στην κηπουρική ως διακοσμητικά φυτά. Το γένος Crataegus είναι ευρέως διαδεδομένο σε πολλές περιοχές του κόσμου, και ορισμένα είδη του έχουν εκδηλώσει ιδιαίτερη σημασία στην τοπική φυτική ιατρική και παραδοσιακή θεραπευτική.
